Poi il suo sorriso tornò al suo posto.
«Certo», disse piano. «Prenditi cinque minuti.»
Si voltò, ma prima di allontanarsi lanciò a Toby uno sguardo così rapido che quasi avrei potuto convincermi di averlo immaginato.
Quasi.
Toby mi strinse più forte la mano.
«Nonno… non andare con lei.»
«Non lo farò.»
Lo portai nella piccola sala privata accanto alla hall e chiusi la porta.
Tirai fuori la chiavetta USB.
«Tua mamma ti ha detto di darmela?»
Toby annuì.
«Ha detto che la signora Evelyn era cattiva.»
Mi si strinse lo stomaco.
«Ha detto altro?»
Il bambino abbassò gli occhi.
«Ha detto che non voleva che tu morissi.»
Quelle parole mi fecero gelare.
«Che cosa significa, Toby?»
«La mamma piangeva.»
Non insistetti.
A tre anni, Toby non aveva bisogno di raccontarmi ciò che non riusciva a spiegare.
Aveva già detto abbastanza.
Presi il mio portatile dalla borsa, inserii la chiavetta e aspettai.
C’era una sola cartella.
PER THOMAS — APRI DA SOLO.
Il cuore cominciò a battermi più velocemente.
Aprii il primo file.
Era un video.
La registrazione iniziò mostrando il soggiorno dell’appartamento di Genevieve.
La stanza era buia.
Poi sentii una voce.
Quella di mia figlia.
«Evelyn, ti prego. Lascia stare mio figlio.»
La mia schiena si irrigidì.
Una seconda voce rispose.
Evelyn.
«Non puoi continuare a metterti tra me e Thomas.»
Il video tremò.
Genevieve apparve nell’inquadratura, con Toby stretto al petto.
Aveva un livido scuro sulla guancia.
Mi portai una mano alla bocca.
«Mamma…»
Toby si rannicchiò contro di me.
Sul video, Genevieve cercava di allontanarsi.
«Thomas deve sapere la verità.»
Evelyn rise.
Non era il sorriso che conoscevo.
Era freddo.
«Thomas crederà a me.»
Poi accadde qualcosa che mi fece dimenticare di respirare.
Evelyn afferrò Genevieve per il polso e la spinse contro il muro.
Il video terminò.
Rimasi immobile davanti allo schermo.
Per due anni avevo creduto di conoscere la donna che stavo per sposare.
Avevo confuso la sua gentilezza con il carattere.
La sua pazienza con l’amore.
Il suo interesse per la mia famiglia con affetto.
Invece aveva cercato di isolarmi proprio dalle persone che avrebbero potuto scoprire chi fosse davvero.
Aprii il secondo file.
Questa volta era una registrazione audio.
La voce di Evelyn era chiarissima.
«Se Genevieve continua a interferire, dovremo occuparcene prima del matrimonio.»
Un uomo rispose:
«E Thomas?»
«Thomas non deve sapere niente.»
Mi alzai lentamente dalla sedia.
Chiusi il portatile.
Toby mi guardò.
«Nonno?»
Mi inginocchiai davanti a lui.
«Hai fatto una cosa molto coraggiosa.»
Poi presi il telefono.
Chiamai mia sorella Sarah.
Rispose al primo squillo.
«Thomas? Dove sei?»
«Con Toby.»
Silenzio.
«Dov’è Genevieve?»
La voce di Sarah tremò.
«È in ospedale.»
Mi si gelò il sangue.
«Che cosa è successo?»
«Ha avuto un attacco. È svenuta stamattina.»
Guardai la chiavetta USB.
Poi la porta attraverso cui Evelyn era appena uscita.
«Sarah, ascoltami attentamente. Non dire a nessuno che abbiamo trovato questa chiavetta.»
«Perché?»
«Perché credo che Genevieve non fosse l’unica persona che Evelyn voleva mettere a tacere.»
In quel momento qualcuno bussò alla porta.
Tre colpi.
Lenti.
Precisi.
Toby si aggrappò alla mia giacca.
«È lei.»
Guardai la maniglia.
«Chi?»
Il bambino sussurrò:
«La signora Evelyn.»
Non risposi.
La maniglia cominciò ad abbassarsi.
E capii che quei cinque minuti erano finiti.
Ma il matrimonio non sarebbe stato cancellato.
Non ancora.
Perché, prima che Evelyn scoprisse cosa avevo trovato, avevo bisogno di sapere quanto fosse profonda la bugia che aveva costruito intorno a me.